Pourquoi externaliser votre logistique à un prestataire 3PL ?

Qu’est-ce qu’un 3PL ?

Un 3PL, ou Third-Party Logistics, est une entreprise spécialisée qui offre des services logistiques externalisés aux entreprises. Ils peuvent inclure une large gamme d’activités logistiques essentielles telles que :

• Le stockage et la gestion des stocks. Un 3 PL peut prendre en charge la réception des marchandises, leur stockage, le suivi des niveaux de stock, la gestion des réapprovisionnements. 
• La préparation des commandes, y compris l’emballage.
• Le transport et la livraison des marchandises depuis les centres de production jusqu’aux entrepôts et des entrepôts jusqu’aux clients finaux. Ils possèdent en général un réseau étendu de transporteurs partenaires.
• Le cross-docking. Le prestataire 3 PL peut prendre en charge la préparation des commandes et livrer directement au consommateur final sans passer par une période de stockage.

Externaliser sa logistique : 1PL, 2PL, 3PL, 4PL, 5PL, tous les niveaux de sous-traitance

Les termes 1PL, 2PL, 3PL, 4PL, et 5PL désignent différents niveaux de services logistiques externalisés, chacun offrant un degré croissant d’activités prises en charge par le partenaire logistique.

• 1PL (First-Party Logistics). Le prestataire propose une simple sous-traitance des transports. 
• 2PL (Second-Party Logistics). Au seul transport, le 2 PL ajoute des prestations d’entreposage. La gestion des flux et du transport reste à la charge de l’entreprise cliente.
• 3PL (Third-Party Logistics). Transports et gestion des stocks sont gérés en partie directement par le 3 PL, qui libère l’entreprise cliente de tâches et contrôles logistiques. 
• 4PL (Fourth-Party Logistics). Une entreprise 4 PL va encore plus loin en intégrant l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et en agissant comme un intermédiaire unique entre le client et les différents prestataires de services logistiques.
• 5PL (Fifth-Party Logistics). C’est toute la chaîne d’approvisionnement du client qui est entièrement déléguée au 5 PL. Cela va de pair avec une forte orientation vers les technologies numériques et l’automatisation.

Quelles différences entre le 3PL et le 4PL ?

La différence principale entre ces deux types de prestations repose sur le niveau d’intégration proposé. Là où la société 3 PL va gérer les opérations quotidiennes de ses clients, le 4 PL ira plus loin en travaillant également sur l’optimisation et l’intégration des processus.

Rappelons que le 3 PL prend en charge l’entreposage, le traitement des commandes, le transport, la gestion des stocks et le cross-docking. Un prestataire 4PL va se charger du contrôle de l’ensemble de la supply chain, en coordonnant tous les acteurs qui interviennent dans la chaîne logistique. De plus, les 4 PL assoient leurs activités sur des solutions logicielles très pointues facilitant tous les processus, de la prise de commande à la livraison.

Si le terme le plus couramment utilisé (et parfois à tort) est 3PL, on le voit, les réalités sont bien plus complexes. 

Un prestataire logistique comme Stockoss est un 4PL. Parmi les différences tangibles avec un 3PL on notera par exemple des différences notables :

• Gestion de l’inventaire : sur tableau Excel (3PL) vs en dynamique en temps réel (4PL Stockoss),
• Visibilité des stocks : manuelle (3PL) vs en temps réel (Stockoss),
• Passage des commandes : par mail (3PL) vs en quelques clics (Stockoss),
• Suivi des flux : manuel (3PL) vs en temps réel (Stockoss),
• Analyse des données : aucune (3PL) vs tableau de bord des insights et analyse de données (Stockoss),
• Photos des stocks : aucune (3PL) vs photos de chaque élément de l’inventaire (Stockoss).

Quels sont les avantages d’externaliser sa logistique avec un prestataire 3PL ? Et les inconvénients ?

De nombreux avantages par rapport à une gestion en interne de la logistique

• Une réduction des coûts sur les opérations logistiques. Les 3PL permettent de réaliser des économies d’échelle et de réduire les coûts opérationnels, grâce à leurs réseaux (transporteurs, entrepôts). 
• Une grande expertise logistique qui permet d’optimiser l’efficacité logistique. Les 3PL rationalisent efficacement la gestion des stocks, le transport et la distribution des marchandises.
• Une logistique souple. Les services logistiques externalisés 3PL offrent une véritable flexibilité pour s’adapter aux variations de la demande. 

Les limites des prestataires 3PL

• Les prestations d’un 3PL ont un coût. Qui en douterait ? Déléguer en partie sa logistique à un tiers n’est pas anodin financièrement. 
• Une localisation problématique. Un prestataire 3 PL dont les entrepôts sont éloignés de l’entreprise cliente présente deux risques : un problème récurrent de gestion de stocks. Et un surcoût inutile. C’est pourquoi il faut toujours vérifier le nombre et la localisation des lieux de stockage proposés par le prestataire.
• Une perte de contrôle. Plus on délègue, plus il est difficile de conserver une bonne maîtrise des activités déléguées. La confiance et une prestation placée sous le signe de la collaboration sont ainsi nécessaires pour éviter conflits et dysfonctionnements.

Quels sont les avantages d’externaliser sa logistique avec un prestataire 4PL ?

Les atouts des prestataires 4PL

Les prestataires 4PL, comme Stockoss, offrent des avantages encore plus poussés. Aux atouts du 3PL, s’ajoutent :

• Une gestion intégrée. L’intégration de la chaîne d’approvisionnement assure une gestion fluide et optimisée. Les 4PL peuvent coordonner de nombreux aspects de la logistique, depuis la planification stratégique jusqu’à l’exécution opérationnelle, en passant par le suivi et l’analyse des performances logistiques.
• Une réduction des risques. En coordonnant tous les aspects logistiques, les 4PL réduisent les risques d’erreurs et de retards. 
• Des services sur mesure. Grâce au recours à des outils informatiques de pointe, il est possible au prestataire de proposer des solutions logistiques personnalisées répondant aux besoins spécifiques de chaque client. 
• L’innovation technologique. Les prestataires 4PL investissent dans des technologies innovantes pour offrir des solutions logistiques avancées : systèmes de gestion des stocks et des flux (OMS, appelé Stockoss Order One chez Stockoss), plateformes de suivi en temps réel, les technologies de l’Internet des objets (IoT) offrant à leurs clients des prestations optimales. Par exemple, le logiciel de gestion et de contrôles des opérations d’entrepôt, le Warehouse Management System (WMS) de Stockoss est un outil puissant qui permet de gérer les arrivées des produits dans les entrepôts, leur conditionnement, leur distribution. Il offre ainsi une visibilité en temps réel sur l’ensemble des stocks. Cela est d’autant plus utile et performant lorsque, comme chez Stockoss, le réseau d’entrepôts couvre de vastes territoires.

Comment choisir le bon prestataire pour externaliser sa logistique ?

Comment savoir s’il faut faire appel à un prestataire plutôt que de gérer en interne? Voici les questions auxquelles l’entreprise doit répondre.

• Le nombre de la localisation des fournisseurs de l’entreprise. Si ceux-ci sont nombreux et répartis sur un grand territoire, un 3PL ou un 4PL semble plus adapté.
• L’entreprise recherche-t-elle des services spécialisés ? Emballage personnalisé, manutention spécialisée, étiquetage… plaident plutôt pour un 3PL ou un 4 PL, mieux adapté pour ces particularités. 
• Quelles sont les prévisions de croissance de l’entreprise ?Un prestataire 3PL ou un 4 PL  est capable de gérer une montée en puissance régulière.
• Le management de l’entreprise est-il prêt à travailler autrement ? Au lieu d’un contrôle permanent sur les opérations logistiques, l’idée d’une co-gestion et d’une délégation en confiance de décisions logistiques au prestataire est-elle acceptable ? Si oui, c’est un 3PL ou un 4 PL sont adaptés. 

Quant à la sélection finale du prestataire, il va reposer sur un cahier des charges classique, et devra répondre à différents points qui l’amèneront au meilleur choix.